מה באמת יש בשק? המדריך לבחירת מזון לכלב ולחתול ולקריאת התווית
המדפים בחנויות לחיות מחמד עמוסים באינספור סוגי מזון. כך מבינים מה כתוב על האריזה, מה חשוב באמת ואיך בוחרים מזון שמתאים לחיה שלכם.
מי שנכנס לחנות לחיות מחמד בישראל נתקל בקיר שלם של שקים ופחיות: מזון לגורים, למבוגרים, לגזעים קטנים, לחתולים מעוקרים, ללא דגנים, עם סלמון, עם טלה, דיאטטי, היפואלרגני ועוד. המחירים נעים בטווח רחב מאוד, והסימונים על האריזות לא תמיד ברורים. איך יודעים מה מתאים לכלב או לחתול שלכם, ומה רק שיווק טוב? מדריך זה ינסה לעשות סדר, כדי שהבחירה הבאה שלכם תהיה מושכלת יותר.
להתחיל מהחיה ולא מהאריזה
לפני שבוחנים מותגים, כדאי לחשוב על מי שיאכל את המזון. גיל, גודל, רמת פעילות, מצב בריאותי ומשקל הם הגורמים החשובים ביותר. גור צריך מזון עשיר יותר באנרגיה ובחלבון כדי לתמוך בגדילה, כלב מבוגר עשוי להזדקק למזון קל יותר לעיכול ועם פחות קלוריות, וחתול מעוקר נוטה להשמין בקלות ולכן צריך התאמה.
כלבים מגזעים גדולים זקוקים לעתים קרובות למזון שמותאם לקצב גדילה מבוקר כדי להגן על המפרקים, ואילו כלבים קטנים מעדיפים גרגרים קטנים שנוח ללעוס. חתולים, לעומת כלבים, הם טורפים מובהקים, וצורכים חלבון מן החי ורכיבים מסוימים שחייבים להיות במזון שלהם. לכן אין להאכיל חתול באופן קבוע במזון כלבים.
איך קוראים את רשימת הרכיבים
רשימת הרכיבים מסודרת בדרך כלל לפי משקל, מהרכיב הגדול ביותר לקטן ביותר. רכיב שמופיע ראשון מהווה חלק משמעותי מהמזון. עם זאת, צריך לזכור שבשר טרי מכיל הרבה מים, ולכן גם אם הוא מופיע ראשון, אחרי הייבוש חלקו בגרגר הסופי עשוי להיות קטן יותר משנראה.
כדאי לשים לב אם מקור החלבון מוגדר בבירור, למשל עוף, הודו או דג, לעומת ניסוחים כלליים יותר. ניסוח מוגדר נותן מושג ברור יותר על מה שיש בפנים. גם מקורות הפחמימות והשומן חשובים, וכדאי להבין מה הם ולא רק לחפש מילות מפתח שיווקיות.
הניתוח התזונתי: חלבון, שומן וסיבים
על כל אריזה מופיעה טבלה עם אחוזי החלבון, השומן, הסיבים, האפר והלחות. הנתונים האלה עוזרים להשוות בין מזונות, אבל ההשוואה צריכה להיעשות נכון. מזון יבש ומזון רטוב שונים מאוד בכמות המים שלהם, ולכן אחוז חלבון של מזון רטוב ייראה נמוך בהרבה, גם אם בפועל, אחרי ניכוי המים, הוא דומה או אפילו גבוה יותר.
אחוזי שומן וחלבון גבוהים מתאימים לחיות פעילות מאוד ולגורים, אבל עלולים לתרום להשמנה אצל חיות ביתיות ושקטות. מנגד, מזון דיאטטי עשיר בסיבים עוזר לתחושת שובע, אבל לא תמיד מתאים לכל חיה. כאן בדיוק המקום להתייעצות עם הווטרינר, שמכיר את מצבה של החיה שלכם.
מזון מאוזן ומלא מול חטיפים ותוספות
אחד הדברים החשובים ביותר לבדוק הוא שהמזון מוגדר כמזון מלא ומאוזן לשלב החיים המתאים. מזון כזה אמור לספק את כל מה שהחיה צריכה בלי צורך בתוספות. לעומת זאת, יש מוצרים שמוגדרים כמשלימים או כחטיפים, והם לא נועדו להוות את עיקר התפריט.
בעלים רבים מוסיפים לאוכל שאריות מהשולחן, וזה יכול להפר את האיזון התזונתי ולהוביל להשמנה. חשוב במיוחד להכיר מזונות שמסוכנים לכלבים ולחתולים:
- שוקולד וקקאו
- ענבים וצימוקים
- בצל ושום, גם מבושלים
- ממתיקים מלאכותיים מסוימים, בעיקר קסיליטול
- עצמות מבושלות שעלולות להתפצל
- אלכוהול וקפאין
אם החיה בלעה משהו מהרשימה הזו, יש לפנות לווטרינר מיד ולא לחכות לתסמינים.
ללא דגנים, טבעי, הוליסטי: מה מאחורי המילים
בשנים האחרונות נעשו פופולריים מזונות שמוגדרים ללא דגנים. אצל חיות שיש להן רגישות מוכחת לרכיב מסוים, מזון כזה יכול להתאים. עם זאת, אצל רוב הכלבים והחתולים הבריאים אין הוכחה שהימנעות מדגנים מועילה, ובקרב אנשי מקצוע יש דיון על השפעות אפשריות של חלק מהתפריטים האלה. לכן לא כדאי לבחור מזון רק בגלל הכותרת.
גם מילים כמו טבעי, פרימיום או הוליסטי הן לרוב מונחים שיווקיים בלי הגדרה אחידה. הן יכולות להעיד על מוצר איכותי, אבל לא בהכרח. הדרך הבטוחה יותר היא לבדוק את הרכיבים, את הניתוח התזונתי ואת ההתאמה לשלב החיים, ולהתייעץ עם הווטרינר.
מעבר בין מזונות ומעקב אחרי התוצאות
כשמחליטים להחליף מזון, חשוב לעשות זאת בהדרגה. מעבר חד עלול לגרום לשלשולים, להקאות או לסירוב לאכול. השיטה המקובלת היא לערבב בהדרגה את המזון החדש עם הישן לאורך כשבוע עד עשרה ימים, ולהגדיל בכל יום את החלק של המזון החדש.
אחרי המעבר כדאי לעקוב אחרי כמה מדדים: מצב הפרווה והעור, איכות הצואה, רמת האנרגיה והמשקל. פרווה מבריקה, צואה מוצקה ומשקל יציב הם סימנים טובים. גרד, פרווה עמומה או שינויים בעיכול עשויים להצביע על כך שהמזון לא מתאים. גם כמות ההאכלה חשובה: ההמלצה שעל האריזה היא נקודת התחלה בלבד, ויש להתאים אותה לחיה הספציפית.
מזון יבש, רטוב או שילוב
שאלה נפוצה נוספת היא האם להאכיל במזון יבש, רטוב או בשילוב של שניהם. למזון היבש יש יתרונות של נוחות, מחיר נמוך יותר לארוחה ואחסון פשוט. המזון הרטוב עשיר במים, ולכן מתאים במיוחד לחתולים, שנוטים לשתות מעט ועלולים לסבול מבעיות בדרכי השתן. גם חיות מבוגרות או כאלה עם בעיות שיניים מעדיפות לעתים קרובות מרקם רך.
שילוב של שני הסוגים מקובל אצל בעלים רבים, בתנאי שמחשבים את סך הקלוריות היומי ולא פשוט מוסיפים עוד מנה. מזון רטוב שנפתח צריך להישמר במקרר ולהיות מוגש בטמפרטורת החדר, ושאריות שעמדו בקערה שעות ארוכות בקיץ הישראלי כדאי לזרוק.
לסיכום, אין מזון אחד שמתאים לכולם. בחירה טובה מתחילה בהיכרות עם החיה שלכם, ממשיכה בקריאה ביקורתית של התווית ומסתיימת במעקב אחרי התוצאות בשטח. התייעצות עם הווטרינר, במיוחד כשיש בעיה בריאותית או שינוי במשקל, תעזור לכם להגיע לתפריט שישמור על החבר על ארבע בריא לאורך שנים.
